迟子建。图/受访者提供
“先看揭幕战，回头再聊。预言猫说沙特赢，看看俄罗斯果真会吃败仗吗？”6月14日，记者发去约访邮件以后，迟子建这样回复。她是一个球迷，世界杯期间，为了弥补熬夜的疲惫，她不外出，不写作，一心看球。
平日里，迟子建作息规律。早晨七八点钟起床，晚上11点前入睡。写作之外，她喜欢下厨，常去烟火气十足的街巷闲逛，尤其是夜市。睡前，迟子建主要思考两件事：明天做什么菜，以及手头的小说接下来的情节如何发展。
去年，哈尔滨能够看到夏候鸟的时节，每日睡前，迟子建开始在头脑中构思小说《候鸟的勇敢》。
候鸟的勇敢
那时，她住在位于哈尔滨群力新区新买的房子里。她喜欢亲近大自然的居住环境。这个住所，符合她的偏爱：窗外是江水和翠绿的外滩公园。白天，她习惯在客厅的餐台上，用笔记本电脑写作。有时，她抬起头，会见到窗外有鸟飞过。
窗内，迟子建笔下的金瓮河候鸟自然保护区，鸟也在飞翔。其中最特别的是一对东方白鹳。迟子建丈夫去世前一年的夏天，有一次，他们在河边散步，见到草丛中出现一只从未见过的大鸟，“白身黑翅，细腿伶仃，脚掌鲜艳，像一团流浪的云，也像一个幽灵”。
丈夫去世后，迟子建对母亲提起这只鸟。母亲说，她在此地生活了大半辈子，从未见过这种鸟，那鸟出现后，你成了一个人，可见不是吉祥鸟。可在迟子建眼里，“它的去向如此灿烂，并非不吉”。她忘不了这只鸟，查阅资料得知是东方白鹳，数年以后，这只鸟飞入了她的小说。
迟子建最初的设计中，这对东方白鹳是失败的命运。但在收尾时，她给其中的一只白鹳，安排了一次“折返”，也就是搭救它的爱人，虽然最终它们还是殒命于暴风雪，“却因为有了那一次的‘折返’，自然鸟类的柔情和悲情，更为打动人”。
作家阿来说，“我喜欢迟子建的小说，很大一个原因就是因为她的小说里面有自然，中国不少小说里只有人跟人的关系，看不到自然界”。他评价，《候鸟的勇敢》这本小说的结构就像一首交响曲，拥有人和自然的关系、人和人的关系等多层结构。
在《候鸟的勇敢》中，除了代表自然界的金瓮河自然保护区，更大的背景是瓦城。无论是远离城市的金瓮河自然保护站，还是附近的尼姑庵“娘娘庙”，都非远离俗世的净土，它们受到瓦城的权力的支配：保护站的管理方是瓦城营林局，站长周铁牙为了经费，盗猎野鸭送给领导；即将退休的营林局局长，将保护站当成他的度假村；尼姑庵修建的原因是瓦城的政府部门为了带动旅游。
一些细节有鲜明的时代印记：周铁牙的外甥女在瓦城林业局任副局长，每年周铁牙都给她送野鸭。小说中的这一年，他去送野鸭时，罗玫的母亲对他说，“现在不比从前，做官要处处谨慎了。”这让人想起，近年席卷中国的反腐风暴。
迟子建眼里，瓦城权力对人的异化，是整个中国现实的缩影，东北则更为严重，“改革开放后，它的经济明显落后于南方发达省份，人们还没有自觉把自己推上市场和潮流的强烈意识，在旋涡中打转，权力似乎就成了一些人的救命稻草。”她对《中国新闻周刊》说。
在这座被权力异化的虚构之城，智力有问题的张黑脸和德秀师父的爱情，成为了超越世俗的存在，但宗教又是笼罩在他们头上的无形枷锁。两人交欢以后，觉得自己犯下了罪孽，承受长久的心灵煎熬：张黑脸一到雷雨天，便穿戴整齐，坐在院子里，等待雷劈。德秀师父每日醒来，都会将被子在阳光下抖动，她觉得不洁的自己，让它们沾染了灰尘。
在写作爱情中的德秀师父时，迟子建对“禅杖”的处理很花心思。最初，德秀师父下山时，手中会拿着一根禅杖。而在她与张黑脸相恋以后，迟子建揣测德秀师父最终还俗的可能性更大，设置了这样一个情节：下雪模糊了视线，德秀师父没有望见管护站的炊烟，以为张黑脸受到惩罚，已经下世，所以想排开一切险阻，过来最后看一眼张黑脸。因为心急，路上摔了一跤，她把禅杖跌到山下去了，也没顾上捡回。
故事的结尾，两人山里拾柴，看见殒命于暴风雪中的东方白鹳，他们埋葬了东方白鹳，却迷失于风雪，找不到归途。迟子建说，如果在30年前，她可能会让张黑脸和德秀师父拥有一场世俗的婚礼。如今，生活经验告诉她：命运无常。最终，她为两人的未来，设计了一个没有指向的开放式结局。
北极村女孩
现在，迟子建依然不用
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