科学家们发现了一种全新的蛇运动方式。新记录的爬坡行为很困难,但可以使蛇显着地弹起大而光滑的圆柱体。
研究人员将其称为“套索运动”,因为这条蛇通过将其身体套在圆柱结构周围,将它们紧紧套在从躯干到尾巴的环形套索中而爬上了两极。
这种现象扩大了已知的攀爬蛇的种类,似乎使棕色的树蛇(不规则的Boiga不规则爬虫)比以前任何已知的攀爬行为都能上升更大的光滑圆柱体,并且可能构成了最近历史上第一种全新的蛇运动形式。
“近年来,所有的蛇运动历来被分为四种模式:直线,横向波动,sidewinding和手风琴,”一个研究小组从美国科罗拉多州立大学的保护生物学家朱莉Savidge领导在解释新的纸张。
另一种蛇行滑动滑动,在科学界也被某些人认为是一种独特的运动形式,发生在平坦的表面上。同时,一些人建议现有的分类应该比以前承认的更加多样化。
无论如何,套索的运动与所有公认的蛇运动都大不相同,这是在关岛进行的一项保护项目中发现的一次机会,在关岛,棕色树蛇是一种无意中引入美国岛屿领土的入侵物种。20世纪中叶–破坏了当地鸟类的数量(除此之外)。
在审查实验性金属挡板结构的视频片段时,该团队注意到了一些独特之处,该金属挡板结构旨在通过防止蛇到达庇护的鸟箱来保护鸟类。
“我们看了大约四个小时的视频,然后突然间,我们看到了这条蛇形,像是套索状的套索,缠绕在圆柱体上,摆动着它的身体,”荒野医学研究员托马斯·塞伯特(ThomasSeibert)解释说。
“我们观看了视频的那部分大约15次。这真是令人震惊。与我相比,我从未见过。”
在观察到的运动中,蛇以独特的套索状体态爬上平滑的垂直圆柱体,其头部和颈部的方向位于环绕并抓住圆柱体的后部身体环上方。
虽然该技术使棕色树蛇能够以两倍于其他方法直径的直径爬升圆柱体,例如六角琴移动(这也涉及摩擦抓握,并且用于提升树木和建筑物),但要拔下它并不容易。
“慢速度,打滑,频繁的暂停,并在暂停期间沉重的呼吸声都表明套索运动要求很高,”研究人员写道。
辛辛那提大学的生物学家布鲁斯·贾恩说:“即使他们可以使用这种模式攀爬,也将它们推向极限。”“蛇长时间停下来休息。”
现在,我们知道套索的运动了,研究人员希望通过专门设计用来抵抗这种意外形式的垂直运动的新型障碍和障碍物,使对蛇的挑战更具挑战性。
这听起来可能是不友好的,但这完全是为了赋予关岛不断减少的鸟类种群-以及依赖它们的生态系统其他成员-面对致命威胁的生存希望,这种威胁可能会以我们甚至不知道的方式蔓延开来。
萨维奇说:“大多数本地森林鸟类都在关岛上灭了。”
“希望我们发现的东西能够帮助恢复八哥和其他濒临灭绝的鸟类,因为我们现在可以潜在地设计出蛇不能打败的挡板。这仍然是一个非常复杂的问题。”
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