气垫列车主要由一节飞机机身构成，贴着一条截面倒T字形的水泥轨道行驶。气垫列车由飞机引擎驱动，车下装有气垫，能将列车抬高几厘米行驶，所以实际上它是在空气中滑行，真是非常不错的创意。很快这种列车就投入了高速测试时速，居然达到了惊人的公里。法国国铁迎来了这当头一棒，便下令研发人员开工予以对手还击。
想想在那个时候，上个世纪60年代的法国政府对国铁公司说。贝尔坦的火车很厉害，能开到公里一小时，你们打算怎么办？贝尔谈的项目，作为一个潜在的竞争对手，在那些支持TGV方案的研发工程师中，自然会引起不小的反响。我们在建的高铁工程项目，超过其他任何国家。这也推动了巴黎里昂两小时项目的上马，该项目推出的TGV号列车。
也就是如今的高速列车的前身。在当年就已经拥有了后者的大多数的特征。它最大的特征就是不再以电机。在这招全新的杀手锏面前，气垫列车的局限性很快便暴露出来。单独一列车厢是不够的，只有连接起一组车厢才能免满足一般的运输需求，按照贝特尔的方案，要建起一套的全新的铁路设施，这和只需要继续利用现有的铁路方案一比，自然成了没有了优势。
气垫火车相当于不能在路面行驶的汽车，而TGV不需要新建任何东西。因为它也能低速行驶，它能开到任何地区，就和其他类型的火车一样。此外呢，还有一个问题。就是火车如果选择以气垫为动力。那就要持续供能以保持其悬浮的状态。但TGV只要时速达到到公里。其中的一段距离就完全能够靠滑行去完成，火车靠惯性也能保持前进。
在TGV列车从巴黎驶向里昂的路上，其中1/3的路程都是通过下坡的惯性完成的。而在下坡后又能利用惯性爬上另一个坡。法国政府最终放弃了贝尔塔的方案，转而决定采用TGV的列车，一些人始终认为没有采用贝尔坦的方案是一个失误。更重要的是他散尽了他所有的财富来推行他的方案，这是一次值得载入史册的悲壮的失败。
能源充足廉价的时代已经一去不返了。最终彻底葬送贝尔塔方案的是年的石油危机。当时的油价已经翻了几番儿，气垫列车又太过耗油，就连TGV号也不得不彻底改造。用电机取代了燃油发动机。它的传奇之处就在于它是世界上第一列高速火车，这是一个全新的领域，在地球上独一无二。而自法国起步，日本人将列车时速从公里提高到了公里，然后是公里。现在TGV又达到了公里的速度纪录。人们又意识到，铁轨也需要跟着加固，以方便列车达到最高时速。
第一条专为TGV列车打造的高速延长线工程也开工了，法国乡村的面貌再次被改变，乘客们很快也接纳了它，并记住了它在年揭晓的独一无二的外形。它至此延续着列车的传奇，它是当时最快的陆上交通工具，又让人觉得似曾相识。你到达车站月台时，看着这钢铁巨兽驶来，就像当年人面兽心中描述的那样。只是沿途不再有蒸汽弥漫，取而代之的是列车的不断滑行。它有子弹头一样的车头，瞬息间将你送到法国的另一端，能不让人感到自豪吗？
高速列车一下子就将旅行时长缩短了六倍，非常了不起。不过也有一些狂热的列车爱好者并不欣赏它。他们说这辆列车看上去一点也不梦幻，它主打实用，赢得很阴险。但当你一想到。自己在马赛辛苦了一天后，晚上7点下班坐火车10点到达巴黎，11点就能睡上觉了，难道本身不觉得这本身就如同梦幻一般吗？法国人再次为列车界的革命作出了贡献。TGV列车在后来又接连打破了世界纪录。时速从公里提升到公里，公里，最后达到.8公里。
当它达到这一极高速度时，它的主设计师也在车上。KTV不像f1方程式赛车，它加速时无需将乘客绑在座位上。但你能够看到树木以极快的速度划过视线。你看有关TGV的影像时，能听见它像彗星和导弹般流逝，站在桥上的人可以感觉到火车携带着强劲的气流使过。它不仅是史上最快的电气火车，自身设计上也是前无古人。它的内部系统真是令人惊叹或者。
法国是铰链式列车的首推者，或者也可以这样讲，这种列车结构上就像是蛇类的身体。铰链式列车包含什么结构？它能像手风琴一样折叠，这样即使是脱轨也不会整体滑出轨道，火车上那个装有车轮和车轴并允许车身弯曲的构件。是一种名叫转向架的小推车，TGV列车转向架的位置和其他的列车不一样。它的转向架子是装在车厢之间的。而传统的列车车厢是每节自带两个架子，这一改变的优势在于更适合空气动力学。
由于它使列车车厢降低高度，前进时所受的阻力也因此更小。车厢与车厢之间不再带有那个手风琴一样的构造，全车都是一体式流线构造。没有任何凸起物，这种形状是为了适应其性能。空气动力学知识在高速列车领域更显得重要，车头的形状能明显体现出这一点。事实上整列火车的外形都是典型的，因为你需要尽可能的减少行进中的空气阻力，让空气可以在列车边，更顺滑的流动。
站在铁轨边，TGV总能让你未见其形，先闻其声。那个声音不是你以为的那样。不是高速状态下的轴承发出的，而是空气从车体边流动时候发出的声音。法国人创造的TGV确实是伟大的发明。它带着技术传承，出口到西班牙，韩国和意大利，年美国也签下了第一单合约。新一代的TGV列车很快将连通波士顿与华盛顿。很明显火车的速度竞赛至此，又进入了一个新的平稳期。
在一定行驶距离内，火车打赢了飞机和汽车。它是到公里距离之间最佳的交通工具。目前它已经达到了最佳经济车速，无需再更快，因为那样也不会吸引更多的客源。高速是完全可以实现的，但当时速超过公里时，另一个问题又凸显出来，那就是成本。在列车开了一天后，你得权衡一下养车费用和能源费用。列车提速后，缩短行驶时间带来的效益。是否能抵消提速所带来的额外成本。
所以不奇怪为何，新一代列车最重要的标准之一，便是造价与维护成本减少30%，没人会要求这些车开得更快。但工程师们并没有放弃研发更高速的未来无轨列车的计划。早在很久之前，人们就发明了其他的能替代火车的类似交通工具的想法。例如像缆车一样，由缆线悬挂运营的火车，单轨铁路火车，陀螺仪电车等。这些设想中，其中有一个已经成为现实，那就是磁悬浮列车。
它已经通过了试运营，并在日本韩国和中国上海的机场。投入商业运营，磁悬浮造价很高，它会是未来的列车吗？我们现在还不知道，但无论如何有关它的研发还要进行很长的时间，磁悬浮列车的原理是借助超强电子产生的磁场。将列车悬空于其中行使，你也可以说车身是漂浮在磁场中运行。它的时速能达到公里，但从耗能角度看，由于空气阻力的存在。及加速所需要的能源成本也随之猛增。
因此为了加速而不耗费成本必须克服空气阻力。这也是另一项革命性火车项目的目标之一。它就是大富豪超级高铁计划。这种超级高铁的时速可以达到公里，目前尚处于研发阶段。简而言之，它就是一种在管道中行驶的列车。管内抽干空气后，理论上能将车体像子弹和炮弹那样，以音速和超音速推动。很明显这个项目充满了吸引力。因为它能够将大洲与大洲的距离拉得更近。
想象一下如果有条管道能将你带到更远的地方，你有什么理由拒绝呢？所以法国国铁都相信这能够实现，并且已经出资支持该项目了。这真是一个激动人心的项目，接下来我们就等着看看，它能否用于大宗运输，具有超高的速度，在日常运行中就能完全使用了。事实上作为火车未来最大的竞争者。一推出最起码就要做到，安全可靠，造价和运行成本还不能高。
截至目前为止，还没有未来的火车项目能够在实际表现中超过传统火车。专家认为现今我们所熟悉的火车依旧稳坐着霸主的位置。火车的前途依旧光明，世界上还没有什么能取代车轮接触轨道的，传统铁路行驶的方式。火车还是会有。问题在于未来会是什么形态，目前还难以定论。因为我认为火车这种东西受政治和社会因素的影响，能确定的一点是，它未来能够促进人群混合与社会交融。
关于火车有个颇有意思的现象，你可能会说我可以打电话聊视频，这样就不用去见外人了。但事实上呢你能在网络上联系的人越多，你就越想出去看看。然后重新发现人群的多样性，而坐火车是人群交流的最简单途径，这种社交天性早已写进了我们的基因里。
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